自从无念开始有记忆以来，寺院从来没有停止过晨钟，即便是一年前，山下的县城被流寇包围，寺院的大门外聚满了逃难的人群，晨钟也照常地敲响了，悠长、厚重而又洪亮的晨钟，在那个人心惶惶的清晨，平定了寺内僧众内心的惊慌，也给了寺外的难民们勇气和信心，即便这勇气和信心现在看来也不过是虚幻。

    在此后的一年中，流寇和土匪不断地搔扰这座历史久远的县城，县城的城墙上常年都驻着守兵，县城的士绅们除了把家财和囤积的粮食拿出来供养守兵，也大量地向寺院供奉香火钱，以期能得到佛和菩萨的佑护。

    无念不禁有些后悔，为什么自己要在这么一个多事的时候，来到这里面壁呢？然而这一年来也不乏来这里面壁的师兄弟，他们的情况都很顺利，况且自己目前所遇到的奇特困境与时局又能有什么关系呢？无念在心里苦笑着。

    然而他也想不出自己遇到目前这样的困境的原因，他是一个老老实实的和尚，虽无天赋，但却虔诚，自从受戒以来从未破过戒，虽然心里不免还是想过酒肉和女人，但即便只是想一想，他也总是觉得后悔和罪过，不断地诵经忏悔。或许是来自前世的因缘？然而凡人又岂可妄论因果，能看透一切，看清一切，那是佛菩萨才有的境界。

    虽然如此，无念仍不免自怨自艾，在自怨自艾之后又不免后悔于自己的怨艾，于是又不免靠诵经来赎免自己的罪过。他就这样过了一个早上，其间不时地仿佛听到了脚步声，以为是寺院里来了人，然而最后也都不免发现原来是空欢喜一场。

    饥饿正缓缓地折磨着他。对于饥饿他并不陌生，和尚原本就过午不食，而斋饭又很稀薄，所以无念也常常有深夜时被饿醒的时候，但那时的饥饿与现在相比并不算什么，那时不过是感到了腹中的空虚，口中发酸，至多还会有些恶心，吐出黄而酸的唾沫，而此时无念却觉得自己的胃已经缩成了拳，且又抽搐着，令他 痛得切肤彻骨。无念知道其实自己决没有自己所感受到的那般饥饿，是绝望加重了自己的饥饿感，晨钟的消失意味着寺了极大的变故，而自己所有的希望，此时都只能寄托在寺院里来人上，在这山的绝顶处，连猎户和药农都极少来，更不用说樵夫或是游人了。

    然而渴意更让他痛苦，相比起这渴意，饥饿的痛苦倒仿佛已经是幸福，苦而灼热的火在他的喉咙和嘴里烈烈地烧着，嘴唇早已干得出血，舌头的舔舐只能更增其痛楚，无念总是下意识地想要用手去抓挠自己的喉咙，好把里面烧灼的火挖出来，但他的手只能无助地伸屈着手指，对一切都无能为力。

    绝望让无念的身体彻底地松垮下去，温热的尿液流淌出来，打湿了他的裆部，在尿液流出的一刻，他忍不住想低下头去喝它，但只是一低头，他就意识到自己是喝不到的。

    于是他终于哭起来，没有眼泪，只是无望和无赖的干嚎，像极了一个失去父母的孩子。

    第三天就这样在痛苦和绝望的等待中过去了，第四天的清晨，无念仍然没有盼到他所渴望的晨钟。

    他在心里想象着师兄们撞击那口巨大铜钟的情景，铜钟嗡嗡地震动着，发出巨大而悠长的吼声，仿佛它是一个巨兽。然而它的吼声又与兽不同，兽的吼声中总不免有威严和恐吓的意味，比如狮吼和虎啸，而铜钟的吼声虽大，却是平和而稳重的，一下一下地撞在你的心上，于是心也跟着它的吼声一起跳动起来，慢慢地就变得平和了。

    想象这场景似乎能稍稍缓解无念的饿与渴，但也只是暂时而已，很快这些切身的痛苦就把无念的想象压制下去，但他知道自己不能任由自己沉浸在痛苦之中，必须想办法转移自己的心神。

    他去打量石壁上的字。虽然今天的清晨并没有阳光，只有半明半暗的熹微晨光，但却已经足以让无念看清那些字：“我闻法已，常独一静处，修不放逸。”这字究竟是哪一个师兄、师父或师祖刻的，已经没有人知道，往常来这里面壁的师兄弟们，自然也不免要看到这行字，但也并不在意，那时大家的心都在佛法上，在修行和禅定上，外物自然无法入其心，但此时无念却是正处于受、想、行、识的痛苦中，他想摆脱这痛苦，却又为心与外物所拘缚而无法摆脱，于是这刻在壁上的短短一行字，不免让他感到触动。

    无念知道古时也有人以苦行来思惟佛法，此时自己所遭遇的困境，岂不正与苦行相似？若自己在这样的拘缚和痛苦中，依旧能进入禅定之中，依靠着对佛法的虔信和笃行，摆脱这拘缚与痛苦，那或许自己就能够在修行上有所进益吧？

    他慢慢地放缓自己的呼吸，然而焦渴和饥饿的感觉更加地强烈起来，完全占据了他的神识，在这样的痛苦中，他只能勉强双手合十，默默地念着佛号：“阿弥陀佛阿弥陀佛阿弥陀佛……”

    他就这样默默地念着，他不敢念出声来，因为念出声来会牵动喉咙，这会让他感到疼痛，但他也不愿停下，因为除了念佛，他也不能再做什么了。

    他也不知道自己究竟念了多久的佛，忽然间，他似乎听到了雷声，从他的身后传来，但他以为是自己的幻觉，因为这时已经入秋，又怎么还会有雷声？但很快风就刮起来了，“飕飕”地响着，是夏天才有的狂风，松涛不再是缓缓起伏的了，而是像巨浪一般澎湃起来，“呼--呜--呼--呜”，雷从他身后很远的地方生出，初时微弱渺茫到近于无，但渐滚渐近，渐近渐响、渐重、渐急，当它滚动到无念的头顶上时，已经化为霹雳，随着闪电一起炸裂，无念只觉得有血从自己的丹田处升起，如潮水般涨起来，淹没了周身的每一神经，每一毛孔，使他完全遗忘了焦渴和饥饿，于是他不由自主地大声念起佛来。

    风停了，云低低地压在山头上，雷也不再鸣响，光线转暗，世界沉入寂静之中。无念知道这是大雨即将落下前的寂静。果然，几次呼吸之后，雨就狂暴而欢欣地落下了，湿润地痛击着山川、森林和大地，泥土、山石和树叶的气味升腾起来，混杂在一起，这是夏天才有的味道，也是无念最喜欢的气味。

    无念的头以及背部的石头都被打湿了，他高仰起脸，张大了嘴，去迎那从天空中落下的雨水，然而他毕竟是坐在山洞之中，距离洞口虽近，却仍有一点距离，如人之背身坐于屋檐之下，所以虽然他拼命地把头往后仰去，但面对着这铺天盖地的瓢泼大雨，他仍不能喝到水。

    然而似乎是果真有佛在护佑他，不久之后，雨水就顺着洞顶的罅隙渗了进来，并正好在无念的头顶处聚集、落下，起初只是久久的一滴，但很快就变成一道连绵不绝的细细水线，无念张嘴接住，雨水清甜中带着泥土的腥和石头的苦咸，但这对无念而言已经无异于甘，他尽情地喝了个饱。

    雨下得并不久，但已经足够消去无念的渴意。虽然谁知道这是不是今年的最后一场雷雨呢？谁又知道无念下一次能喝到水又要等到什么时候呢？无论如何，被石头困住的无念，此时是满足而欣悦的。

    他终于再一次进入了禅寂之中。